Depuis les années 2000, grâce aux progrès de l’imagerie cérébrale, les sciences du cerveau ont fait un pas de géant. Des chercheurs tentent d’utiliser les neurosciences pour révolutionner l’école, ce qui a fait naître une nouvelle discipline, la neuro-éducation. Elle consiste, notamment, à
optimiser les grands mécanismes cérébraux qui permettent d’apprendre mieux, comme par exemple la capacité d’attention.
À l’aide d’électro-encéphalogrammes, Eric Pakulak, directeur du Brain Development Lab de l’université d’Oregon, étudie la capacité de concentration des élèves de maternelle, et s’est rendu compte que leurs performances variaient selon leur milieu social. Ces recherches ont débouché sur un programme d’exercices spécifiques dans les écoles de l’État accueillant des enfants de milieux défavorisés. Les neurosciences mettent aussi en évidence le rôle majeur de l’erreur, qui aide à la mémorisation en reconfigurant les réseaux neuronaux quand l’enfant réalise qu’il s’est trompé.
D’où l’intérêt d’apprendre par le biais de «tests plutôt que par la mémorisation simple», préconise le neuroscientifique français Stanislas Dehaene. L’apprentissage nécessite aussi un processus de consolidation qui passe par la répétition. Plus une connexion synaptique est sollicitée, plus elle se
renforce. Pour essayer d’améliorer l’acquisition de la lecture, des chercheurs ont conçu dans ce sens des applications sur tablette. Un test est mené depuis septembre 2016 auprès de 1 200 élèves de CP de l’académie de Poitiers.
Incroyable plasticité du cerveau
Que peuvent apporter les neurosciences aux enseignants et aux élèves ? Permettront-elles de construire une autre école moins inégalitaire et plus adaptée aux enjeux de demain ? «Si on se contente d’évaluer nos enfants sur leur capacité à mémoriser et à calculer, ils risquent de se faire remplacer par des machines», prévient le biologiste François Taddei. À travers le monde, les chercheurs interviewés dans ce documentaire font partager leurs expériences et avancées dans la compréhension du fonctionnement du cerveau et de son incroyable plasticité. Recensant les réussites mais aussi les tâtonnements scientifiques, ce film nous plonge également dans les classes qui mettent en application les théories des chercheurs comme à Gennevilliers ou à Marseille. Une enquête éclairante, nourrie de nombreux «cas d’école».
Demain, l’école. Du bon usage du cerveau
RÉALISÉ PAR FRÉDÉRIC CASTAIGNÈDE (2018, 52MN)
PRODUIT PAR SIMONE HARARI BAULIEU ET LAURENT ROBERT THIBIERGE
Avec Eric Pakulak, directeur du Brain Development Lab de l'université d'Oregon, le neuroscientifique français Stanislas Dehaene, Céline Alvarez, pédagogue, Roland Goigoux, universitaire spécialiste de l'enseignement de la lecture... expliquent leurs démarches.
